Swaziland, Zululand and back to Jo-burg

Na weer een hele dag in de truck komen we aan in het Hlane National Park in Swaziland. Het kamp ligt pal naast een drinkplaats. Het kamp wordt alleen omheind door wat paaltjes met prikkeldraad ertussen. De meeste dieren kunnen hier dus gewoon onderdoor of overheen. Erg geruststellend ;).

Op het moment dat we aankomen staan er 3 neushoorns op 5 meter afstand bij de poel, met alleen wat prikkeldraad tussen ons in. Verder kijkend ontdek ik nog twee giraffen, direct naast het hek een stukje verderop tussen de struiken. Nadat we ongeveer 10 minuten staan te kijken komt er ook nog een olifantengezin hun dorst lessen.

Het wordt al snel donker en ERG koud. We leggen een groot vuur aan om een beetje warm te blijven. Opnieuw vloeit de wijn en bier rijkelijk, dit is vaste prik geworden. Terwijl we zitten te praten horen we plots leeuwen brullen, ze klinken erg dichtbij!

Het vuur is uitgebrand en de kou neemt het kamp over. Tibor stelt een community toothbrush session voor en iedereen stemt in.

Gedurende de nacht zijn de leeuwen meerdere keren te horen. Super vet! Van slapen komt niet veel door de veel te harde matjes, dus alle tijd om te genieten van het wildlife.

-----------------------------------------------------------------------------------------

De wekker gaat om 4 uur, het is nog donker als we ontbijten. Met de kop thee nog in de hand melden we ons bij de receptie. We gaan een open 4x4 drive doen, de leeuwen zoeken.
We zijn net het hek door en gelijk zien we de mannetjes leeuw al die we de hele nacht gehoord hebben. Een koppel was te laat bij de receptie, we worden via de portofoon teruggeroepen om ze alsnog op te halen.

Plots stopt de auto, de chauffeur heeft iets gezien. En jahoor, uit het niets komen er 3 leeuwen het pad op lopen. Spelend en al dartelen ze om onze auto heen. Ze zijn moe, hebben net gejaagd. Wanneer we ze terug volgen leiden ze ons naar de rest van de troep die net de laatste "spare ribs" buit aan het maken zijn.

Terug in het kamp hebben we Bacon&eggs, onze favoriet. We ruimen de tenten op en zitten de rest van de dag weer in de truck op weg naar Zululand. Onderweg nog de nodige stops bij supermarkt en winkeltjes. Ik koop een handtas voor mama, beloofd is beloofd :-).

Laat in de middag komen we aan in het Drifters kamp. Er komen hier geen leeuwen of neushoorns voor, dus we mogen 'vrij rondlopen'. Samen met Maria ga ik op pad en we spotten nog redelijk wat dieren, waaronder een Gudu, wildebeast en wat Impala's.
Op het moment dat we besloten maar weer terug te gaan, kwamen we erachter dat we verdwaald waren. Gelukkig ligt er overal in Afrika een flinke laag zand, waar onze voetstappen goed in te zien zijn. We konden dus mooi ons eigen 'broodkruimel spoor' terug volgen.

-----------------------------------------------------------------------------------------

De wekker gaat weer vroeg, maar inmiddels ben ik daarvoor vaak al wakker. Het was de koudste nacht tot nu toe, dus het opstaan ging vrij moeizaam.

Na het ontbijt rijden we in open 4x4's naar een typische Zuluschool. Hier worden we een klaslokaal in gestuurd waar we worden toegezongen door de hele klas. Zij laten ons een aantal typische zulu liedjes horen en ook een traditionele dans wordt ten uitvoer gebracht. Echt dansen kun je het niet noemen, het is vooral veel gestamp.
Hierna neemt de principal ons mee naar een bijzondere oude vrouw. Van tevoren beschreef hij haar als een medicijn vrouw, maar later bleek zij niets van genezen af te weten. Nee, zij was een waarzegster. Allemaal schoenen uit en sekse gescheiden aan beide kanten van haar gaan zitten.
Zij begint te vertellen; we zullen allemaal een voorspoedige reis naar huis hebben. Als er iemand van ons ziek wordt, dan zal dit maar van korte duur zijn. Vervolgens kon iedereen een persoonlijke vraag over zijn of haar toekomst stellen.
Tibor zal opnieuw trouwen, Laura's eerste kind zal een meisje zijn en voor mij voorziet ze een "Bright future". Ik zal een goede baan krijgen en veel geld gaan verdienen. Yeah right, als verpleegkundige kun je flink vangen..
Maargoed, wel leuk om te weten natuurlijk.

Tijd om door te rijden naar het oudste wild reservaat. In dit park zijn de neushoorns van uitsterven behoed. Toen er weer genoeg in het park waren, zijn ze begonnen ze uit te zetten naar andere parken.
We spotten olifanten, heeel veel olifanten. Op een gegeven ogenblik staan we al een tijdje te wachten tot een kudde de weg over heeft gestoken. Wanneer we denken weer verder te kunnen, en dus gas geven, komt de matriarch van de groep terug rennen! Eerst denken we dat ze alleen dreigend is, maar ze rent door tot ze met haar slagtanden tegen de truck slaat. Tetterend en met haar oren flapperend slaat ze twee keer tegen de motorkap en rent dan terug naar haar kudde.

's avonds hebben we een klein feestje. James en Diana zullen morgen niet verder met ons reizen, zij blijven in Swaziland en gaan met een andere trip mee.
Voor de rest van de groep is het einde in zicht, morgen zullen we doorgaan naar Jo-burg.

-----------------------------------------------------------------------------------------

En jawel hoor, na een hele dag in de bus en schorre keeltjes van het meebleren met de muziek, zijn wij dan tenslotte weer aangekomen in de Drifters lodge in Johannesburg. Helaas, Helaas.
Voor de laatste keer hebben we een diner met (bijna) iedereen. Iedereen blijft nog lang hangen in het cafeetje. Sommigen van ons gaan zelfs helemaal niet naar bed, omdat zij om 5 uur weer richting het vliegveld gingen.

Gelukkig had ik nog een hele dag in Jo-burg voordat ik terug vloog. Na lang uitslapen, of eigenlijk voor-slapen voor de nachtvlucht, nog de laatste beetjes Afrikaanse zon meegepakt. Rond een uurtje of 4 ging ik samen met Maria richting het vliegveld. Samen met haar zal ik naar Dubai vliegen, waarna zij doorgaat naar Denemarken, en ik naar NL. Gelukkig had zij ook een aantal uurtjes te overbruggen in op de luchthaven van Dubai, da's toch een stuk gezelliger dan in je uppie.

Na de laatste 6 uurtjes vliegen was het dan toch echt weer voorbij.
Nu begint het lange wachten weer totdat ik terug kan....